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SOPHIE ET FRANCOIS: LE CARNET DE VOYAGES
Dernière mise à jour de cette page: 06/11/2013
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CANYONLANDS
Canyonland a été décrété National Park en 1964. Il est situé au confluent de la Green river et du Colorado, au Sud du centre de l'Utah. Sa superficie est de 1366 kilomètres carrés. Son altitude s'échelonne entre 1128 m et 2170 m.
Le parc est réellement immense: il est en fait découpé en 3 grandes sections:
Island in the sky, au nord;
The Needles, au sud;
The Maze, à l'ouest.
Vous pouvez en consulter une carte en cliquant ici (attention: 425 Ko).
Pour le visiter, il faut plusieurs jours. Le mieux est de séjourner à Moab. La visite de ce parc peut être faite conjointement à celle de Arches.
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Un très grand nombre de publicités et de films ont été tournés à Canyonlands. La scène d'escalade du début de Mission impossible 2 (MI2) et Broken Arrow en sont de bons exemples.
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Nous vous recommandons une petite vidéo pour bien démarrer votre visite.
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Une boucle du fleuve Colorado (elle a pour nom Gooseneck, le cou du cygne), en contrebas de Dead Horse Point. L'image est prise depuis Potash Road.
Petite pause sur Potash Road, au bord du Colorado. En haut, Dead Horse Point, le point des chevaux morts. La légende veut que des chevaux auraient été oubliés sur ce haut plateau, et les pauvres bêtes seraient mortes de soif, avec le Colorado à leurs pieds, mais inaccessible...
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Sur ces clichés, on aperçoit un canyon, au fond duquel serpente un chemin qui ne peut se pratiquer qu'en véhicule 4x4: Shafer Trail Road.
Ce chemin descend au fond d'un second canyon, devient Potash Road et finit par rejoindre le fleuve Colorado.
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Cette route (et beaucoup d'autres) date de l'époque où les mines d'uranium de la région étaient exploitées.
Munis de notre Chevrolet Trailblazer 4x4, d'une carte routière très approximative, de 2 litres d'eau, d'une forte dose de bonne humeur et d'une dose particulièrement insolente d'inconscience, nous avons entrepris de la parcourir...
Le fourgon rouge que vous pouvez apercevoir a croisé notre route: nous descendions et il remontait après s'être aperçu qu'il n'était pas bien équipé pour le périple, le pneu avant gauche crevé: il roulait sur la jante !
Pour ceux qui ont déjà emprunté la route en terre qui relie le col du Tourmalet au Pic du Midi de Bigorre (Hautes Pyrénées), eh bien c'est à peu près comparable: pente, largeur, cailloux et nids de poule, tout y est...
Si l'envie vous prend de faire le même périple, faites le en descendant la route, pas en la montant.
Parvenus un peu plus bas, sur Potash Road, nous découvrons des paysages incroyables à chaque virage. Mais bon sang, sur quelle planète se trouve-t-on ?
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Autre route, Gemini Bridges Road un peu en dehors du parc, au nord. Différente mais tout aussi impressionnante...
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Upheaval dome: il s'agit d'un cratère dans lequel se trouve un dôme.
Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer sa formation:
écrasement d'une météorite de 500 m de diamètre;
remontée d'une bulle de sel par le biais de pressions géologiques.
Si vous voulez en savoir plus, en Anglais, jetez un oeil sur ce lien.
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Depuis la pointe d'Island in the Sky, le panorama laisse sans voix.
Sur cette image, on distingue une piste pour véhicules tout-terrain, en bas à gauche: cela donne une idée des dimensions.
Parcourir cette route en 4x4 requiert 2 à 3 jours: camping obligatoire !
A droite, les méandres de la Green River, affluent du Colorado.
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Partout où se porte le regard, au loin comme au près, on a l'impression magique de voir des cartes postales vivantes. C'est beau, c'est beau et c'est beau. Au fait, vous a-t-on déjà dit que c'était beau ?
Canyonlands est le plus beau parc national qu'il nous ait été donné de voir, jusqu'à présent...
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Ce n'est pas très connu, mais l'Utah possède des mines de potasse. L'exploitation de ces mines a succédé à celles d'uranium.
Les images ci-dessus sont des bassins de décantation. La forte concentration en potasse leur donne cette forte couleur bleue. L'utilisation d'un filtre polarisant a fait le reste: c'est vraiment irréel !
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En plus de la potasse, l'Utah a aussi des gisements de gaz et de pétrole...
Ce gisement de gaz se trouve à proximité de Gemini Bridge Road.
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Le Newspaper Rock se situe un peu en dehors du parc de Canyonlands, près de l'entrée de The Needles, autre partie du parc.
Il contient des centaines de pétroglyphes datant de 2000 ans. Celui-ci est un des plus grands panneaux de pétroglyphes en Utah. En dépit des décennies d'étude du panneau, personne ne sait quelle signification ont ces pétroglyphes.
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![[no_rights] Parc national de Canyonlands, Utah.<br>Une scène du film <i>Mission: impossible 2</i>, avec Tom Cruise.](mi2_1.jpg.load.php)
![[no_rights] Parc national de Canyonlands, Utah.<br>Une scène du film <i>Mission: impossible 2</i>, avec Tom Cruise.](mi2_4.jpg.load.php)
![[no_rights] Parc national de Canyonlands, Utah.<br>Une scène du film <i>Broken Arrow</i>, avec Christian Slater et John Travolta.](BrokenArrow.jpg.load.php)
![[no_rights] CANYONLANDS.<br><i>Gooseneck</i> vu sur <i>GoogleEarth</i>.<br>Plutôt ressemblant, non ?](PanoColoradoGoogle.jpg.load.php)
![[no_rights] <i>Newspaper Rock</i>, près de <i>The Needles</i>, Canyonlands.<br>](NewspaperRockPanel.jpg.load.php)
![[no_rights] <i>Newspaper Rock</i>, près de <i>The Needles</i>, Canyonlands.<br>Pétroglyphes datant de 2000 ans. Celui-ci est un des plus grands panneaux de pétroglyphes en Utah. En dépit des décennies d'étude du panneau, personne ne sait quelle signification ont ces pétroglyphes.](NewspaperRock.jpg.load.php)
